La récente polémique née des mesures prônant la priorité des nationaux gabonais sur le marché de l’emploi et des petits commerces continue de faire couler beaucoup d’encre et d’attiser les passions. Une activiste gabonaise, en exposant cette politique dite du « Gabon d’abord », a déclenché un véritable incendie sur les réseaux sociaux, donnant lieu à des débats houleux et parfois violents entre ressortissants gabonais et béninois.
Face à la montée de la tension, le gouvernement béninois a rapidement réagi en publiant deux communiqués. Le premier annonçait l’arrivée à Libreville d’un avion destiné à faciliter le départ volontaire des Béninois désireux de rentrer au pays. Le second appelait à l’apaisement et soulignait le maintien de relations cordiales entre Cotonou et Libreville. Malgré cette volonté officielle de calmer les esprits, la polémique reste vive.
Lambaréné, épicentre symbolique des tensions
La ville de Lambaréné, dans la province du Moyen-Ogooué, a été le fer de lance des points de cristallisation de ce bras de fer verbal. Sur les réseaux sociaux, des vidéos et messages parfois haineux circulent, donnant lieu à un véritable lynchage numérique entre communautés gabonaises et béninoises. Dans ce climat déjà tendu, une nouvelle sortie d’un ressortissant béninois, relayée à Cotonou, a jeté de l’huile sur le feu. Dans cette déclaration aux accents menaçants et teintée de références fétichistes, l’intéressé a mis en garde contre de supposées représailles à l’encontre des Gabonais dans les trois prochaines semaines.
Des accusations croisées
« La nouvelle génération des autorités du Gabon met en avant l’esprit du Gabon d’abord. Cela veut dire que les petits métiers et autres doivent revenir en priorité aux nationaux, comme on le voit ailleurs en Afrique. La réciprocité dont parlent les Béninois n’est pas un argument valable, car, au Bénin, aucun Gabonais n’est admis à exercer un quelconque commerce. Or, au Gabon, les Béninois sont présents dans l’administration, l’immobilier, le transport, le petit commerce, la pêche, et même la vente des terrains », a martelé un citoyen béninois depuis Cotonou, relayant ainsi le sentiment de frustration d’une partie de ses compatriotes.
Libreville dans l’attente d’une réponse officielle
Du côté gabonais, les autorités n’ont pas encore officiellement réagi. Le chef de l’État, réputé pour sa rigueur et son sens de l’observation stratégique, semble pour l’instant privilégier une posture d’analyse et de retenue. Toutefois, face à l’ampleur que prend l’affaire, une question se pose : le Gabon pourra-t-il rester longtemps silencieux au risque de voir la situation dégénérer ?
La réponse à cette interrogation dépendra des prochaines initiatives diplomatiques entre Libreville et Cotonou, mais aussi de la capacité des deux peuples à dépasser les tensions actuelles pour préserver une cohabitation historique vieille de plusieurs décennies.
Affaire à suivre…
Par Nancy Nguema, Times Infos
