À sept mois de la présidentielle béninoise, le duel politique s’annonce décisif. D’un côté, Patrice Talon et son camp qui misent sur la candidature de Romuald Wadagni, actuel ministre des Finances, symbole de rigueur et de stabilité économique. De l’autre, Thomas Boni Yayi, ancien président et figure désormais centrale de l’opposition, qui tente de rallier autour de lui une coalition encore morcelée.
Un retour en première ligne
Depuis son retrait de la présidence en 2016, Boni Yayi s’était montré discret, avant de revenir progressivement au-devant de la scène. Les tensions politiques de ces dernières années, marquées par la réduction de l’espace démocratique et l’exclusion de plusieurs partis d’opposition lors des précédentes élections, ont renforcé sa stature d’opposant historique. Sa récente prise de fonction à la tête d’une coalition hétéroclite a redonné un souffle à ceux qui refusent la continuité incarnée par Talon.
L’équation délicate du candidat unique
Le grand défi de Boni Yayi demeure la désignation d’un candidat de consensus. Si son parti et ses alliés veulent espérer rivaliser avec la machine électorale du pouvoir, ils devront dépasser les querelles internes et présenter une figure forte, capable de mobiliser l’électorat urbain comme rural. Or, à ce stade, aucun nom n’a encore émergé clairement. L’ancien chef d’État, dont la popularité reste forte dans certaines régions, pourrait être tenté de peser plus directement sur le choix, voire de se positionner lui-même comme arbitre ultime.
L’avantage du camp présidentiel
En face, Patrice Talon, qui ne sera pas candidat à sa propre succession selon la Constitution, mise sur Romuald Wadagni, ministre vedette de son gouvernement. Reconnu pour ses résultats dans la gestion des finances publiques et apprécié des bailleurs de fonds, Wadagni incarne la continuité d’une politique économique jugée efficace par certains, mais critiquée pour son manque d’inclusivité par d’autres. Avec l’appareil d’État en soutien, le camp présidentiel part avec une longueur d’avance.
Une bataille aux enjeux démocratiques
Au-delà de la simple rivalité entre deux camps, l’élection d’avril 2026 sera un test pour la vitalité démocratique du Bénin. L’opposition, menée par Boni Yayi, cherche à démontrer qu’elle peut encore peser face à une majorité solidement installée. Mais son succès dépendra de sa capacité à unir les forces dispersées et à proposer un projet crédible, dépassant les simples critiques du régime en place.
En définitive, la question demeure entière : Thomas Boni Yayi saura-t-il transformer sa popularité et son expérience en une force politique capable de faire vaciller l’hégémonie du camp Talon ? Le scrutin de 2026 dira si l’ancien président reste un poids lourd incontournable ou s’il appartient désormais au passé politique du Bénin.
Par Bernard Akoudo, correspondant international Times Infos.
