La situation économique au Gabon suscite de vives inquiétudes, notamment en raison de la flambée de la dette publique qui est passée de 56 % du PIB à la fin de l’année 2023 à 70,5 % en mai 2024, en seulement six mois cette augmentation rapide de l’endettement représente un défi majeur pour la stabilité économique et financière du pays.
« Les déséquilibres budgétaires se sont considérablement aggravés : les importants déficits hors pétrole en 2022-2023 ont conduit à une accumulation rapide d’arriérés, ont porté la dette publique à environ 70½ pour cent du PIB, au-dessus du plafond de la CEMAC, et ont pesé sur l’accumulation des réserves », selon le rapport du FMI daté du 24 mai 2024.
Une Surcharge de la Dette qui Menace les Finances Publiques
La première conséquence évidente de cette augmentation est la surcharge de la dette. Le service de la dette, c’est-à-dire le paiement des intérêts et du principal, devient de plus en plus lourd, absorbant une part croissante des ressources budgétaires de l’État. Cela réduit les fonds disponibles pour les dépenses publiques essentielles telles que l’éducation, la santé et les infrastructures. Cette pression financière pourrait entraîner des coupes budgétaires dans des secteurs cruciaux, exacerbant les inégalités sociales et compromettant le développement économique à long terme.
Erosion de la Confiance des Investisseurs
L’augmentation rapide de la dette publique érode également la confiance des investisseurs et des créanciers internationaux. Une telle situation peut rendre le financement futur plus coûteux et plus difficile à obtenir, aggravant encore la vulnérabilité économique du Gabon. La perception de risque accru peut entraîner une hausse des taux d’intérêt sur les nouveaux emprunts, augmentant le coût de financement et réduisant la marge de manœuvre budgétaire du gouvernement.
Déséquilibres Macroéconomiques et Instabilité Monétaire
L’accumulation rapide de la dette publique peut également entraîner des déséquilibres macroéconomiques significatifs. Si une grande partie de la dette est libellée en devises étrangères, le pays s’expose à des risques de change. Une dépréciation de la monnaie nationale peut augmenter le coût de la dette extérieure et alimenter l’inflation. Cette situation peut paralyser l’économie, rendant les biens importés plus chers et réduisant le pouvoir d’achat des consommateurs.
Mesures d’Austérité et Réformes Économiques
Pour faire face à cette situation, le gouvernement gabonais pourrait être contraint de mettre en œuvre des mesures d’austérité pour réduire le déficit budgétaire et stabiliser la dette. Ces mesures, bien que nécessaires, peuvent avoir des effets néfastes sur la croissance économique et le bien-être de la population. La réduction des dépenses publiques et l’augmentation des impôts peuvent ralentir l’économie, augmenter le chômage et exacerber la pauvreté.
Renforcement des Relations avec les Institutions Financières Internationales
La situation actuelle pourrait également attirer une surveillance accrue des institutions financières internationales telles que le Fonds Monétaire International (FMI). Pour obtenir un soutien financier, le Gabon pourrait devoir accepter des conditions strictes, incluant des réformes structurelles et des mesures de rigueur budgétaire. Bien que ces réformes soient souvent nécessaires pour restaurer la stabilité économique, elles peuvent être politiquement difficiles à mettre en œuvre et socialement coûteuses.
Stratégies pour une Gestion Prudentielle de la Dette
Pour sortir de cette impasse, le Gabon devra envisager des stratégies robustes pour une gestion prudente de la dette. Cela pourrait inclure la renégociation des termes de la dette existante pour obtenir des conditions plus favorables, notamment des taux d’intérêt plus bas et des échéances de remboursement prolongées. Diversifier l’économie pour réduire la dépendance aux exportations de pétrole et augmenter les revenus fiscaux est également crucial. De plus, des réformes structurelles pour améliorer l’efficacité et la transparence des dépenses publiques, ainsi que le renforcement de la gouvernance et la lutte contre la corruption, sont indispensables pour rétablir la confiance et assurer une gestion saine des finances publiques.
En somme, la flambée de la dette publique au Gabon représente un défi majeur qui nécessite des actions rapides et coordonnées pour éviter une crise économique plus profonde. La mise en œuvre de réformes économiques rigoureuses et une gestion prudente de la dette sont essentielles pour stabiliser l’économie et assurer un avenir prospère pour le pays.
Times Infos
Par Eric Baloch.