Depuis son retour sur la scène politique en vue de la présidentielle américaine de novembre 2025, Donald Trump ravive les tensions commerciales avec l’Afrique. À coups de sanctions douanières et de menaces à peine voilées, l’ancien président – et potentiel futur locataire de la Maison-Blanche – agite une diplomatie commerciale offensive. Les mesures annoncées en avril dernier ont surpris par leur brutalité : des droits de douane atteignant jusqu’à 50 % sur les exportations africaines, notamment sud-africaines, malgaches ou encore lesothéennes.
Le prétexte affiché est celui de la « réciprocité » : Trump accuse plusieurs pays africains d’appliquer des taxes excessives à l’importation de produits américains. Mais derrière cette rhétorique se cache une stratégie plus large : redessiner l’architecture du commerce mondial selon les termes américains, quitte à rompre avec des décennies de coopération Sud-Nord.
AGOA : un accord historique en péril
Le cœur du malaise réside dans l’avenir incertain de l’AGOA (African Growth and Opportunity Act), ce dispositif lancé en 2000 pour offrir un accès préférentiel aux produits africains sur le marché américain. Ce programme, renouvelé à plusieurs reprises, arrive à échéance en septembre 2025. Or, les taxes imposées depuis avril 2025 sur les produits textiles, agricoles et automobiles africains rendent, dans les faits, cet accord caduc.
En Afrique du Sud, deuxième partenaire commercial de l’Afrique subsaharienne avec Washington, la réaction ne s’est pas fait attendre. Le ministre sud-africain du Commerce a dénoncé une « décision hostile » qui « anéantit les acquis de l’AGOA pour les PME locales ». Au Lesotho, c’est un véritable séisme social : près de 50 % des emplois industriels du pays dépendent des exportations textiles vers les États-Unis. Plusieurs usines ferment, faute de débouchés, tandis que les syndicats tirent la sonnette d’alarme sur une crise sociale imminente.
BRICS et dollar : la véritable ligne rouge de Trump
Mais l’offensive tarifaire de Trump ne s’arrête pas à l’AGOA. En toile de fond se joue une bataille d’influence bien plus stratégique. L’expansion des BRICS – avec l’entrée du Nigeria, de l’Égypte et de l’Éthiopie – et leur projet de monnaie alternative au dollar effraient l’establishment américain. À Rio de Janeiro, en juin 2025, les BRICS ont confirmé leur volonté d’accélérer la « dé-dollarisation » des échanges, notamment dans le secteur énergétique.
Trump a réagi avec sa méthode habituelle : l’intimidation. Il a menacé d’imposer jusqu’à 100 % de surtaxes sur les importations en provenance des membres actifs du projet monétaire BRICS, qu’il accuse de mener des « politiques anti-américaines ». Cette déclaration, jugée « irresponsable » par plusieurs diplomates africains, pose un dilemme majeur pour les pays du continent : continuer à bénéficier du marché américain, ou embrasser l’alternative BRICS au risque de sanctions économiques massives.
Une Afrique contrainte à réagir
Face à cette offensive, plusieurs pays africains n’entendent pas rester passifs. L’Union africaine, par la voix de la Commission du commerce, a convoqué une réunion d’urgence fin juin à Addis-Abeba. Objectif : adopter une position commune et renforcer l’adhésion à la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), considérée comme le socle d’une future indépendance commerciale du continent.
Dans les chancelleries africaines, un sentiment d’exaspération monte. « Nous ne voulons pas être pris en otage entre la Chine, les États-Unis et les BRICS. L’Afrique doit être une puissance commerciale souveraine, pas un champ de bataille pour les empires », a déclaré un diplomate sénégalais sous couvert d’anonymat.
Vers un nouveau paradigme commercial ?
La politique commerciale de Trump marque un tournant dans les relations afro-américaines. En rompant unilatéralement avec les principes de coopération établis, elle oblige l’Afrique à repenser ses partenariats et à accélérer sa diversification économique. Si le risque immédiat est une perte de revenus et d’emplois, l’enjeu à long terme est plus crucial : bâtir une souveraineté économique réelle, affranchie des caprices des grandes puissances.
Le bras de fer ne fait que commencer. Et cette fois, l’Afrique semble décidée à ne plus être la variable d’ajustement du commerce mondial.
Par David Barnes, correspondant international Times Infos.
